Ameriška astronavta obtičala v vesolju

V vesolje sta odšla za 8 dni, zdaj pa vse kaže, da bi tam, lahko ostala do leta 2025. Nasa išče najboljše rešitve za svoja astronavta.

Ameriška astronavtka slovenskega rodu Sunita Williams in astronavt Barry Wilmore se soočata z nenavadno možnostjo - da bosta popolnoma zamudila poletje in celo božič ter novo leto preživela v vesolju. Tam sta namreč obstala potem, ko sta na začetku junija odletela na poskusno misijo na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS).

Po prvotnih planih bi v vesolju morala ostati osem dni in se nato vrniti, a stvari niso šle po načrtih. Zaradi tehničnih težav s plovilom Starliner je ameriška vesoljska agencija Nasa njuno vrnitev odložila, poroča BBC. Po dolgem čakanju na informacije, je agencija zdaj vendarle potrdila, da bi se Wilmore in Williamsova februarja prihodnje leto morda lahko končno vrnila nazaj na Zemljo.

Težave na poti in iskanje rešitev

Težave na Boeingovem plovilu so se pojavile že kmalu po izstrelitvi iz vesoljskega centra Cape Canaveral na Floridi. Zaradi težav z motorjem se jim je na ISS uspelo priključiti šele v drugem poskusu, poleg tega pa je imelo plovilo težave še z uhajanjem helija. V kolikor tehničnih težav Starlinerja ne bodo odpravili in ga ocenili kot varnega za vrnitev na Zemljo, bodo za povratek domov potrebovali alternativno prevozno sredstvo.

Ena od možnosti, ki se omenja je plovilo podjetja SpaceX. Le-to je v začetku tega tedna Nasa že uporabila, da je na ISS dostavila dodatno hrano in ostale potrebne zaloge, vključno z dodatnimi oblačili za oba astronavta. Po poročanju nemške tiskovne agencije DPA bi Starliner na Zemljo lahko vrnil tudi brez posadke, če okvare ne bodo odpravljene, vendar bi to zahtevalo obsežno prilagoditev programske opreme. Boeing je sicer upal, da bo prva misija Starlinerja utrla pot redni uporabi njegove kapsule za misije tja in nazaj do postaje.

Odločitev o tem, katero plovilo bodo izbrali, bodo strokovnjaki podali do konca tega meseca. Na zadnji tiskovni konferenci Nase so sicer povedali, da niso sprejeli še nobene dokončne odločitve, ko gre za naslednje korake. »Naša glavna prioriteta je, da Butcha in Suni vrnemo na Starliner. Vendar smo hkrati opravili potrebno načrtovanje, da bi zagotovili, tudi druge odprte možnosti,« je dejal Steve Stich, vodja Nasinega programa za komercialne posadke.

Na ISS-ju je poleg dvojice astronavtov še štiričlanska posadka, imenovana Crew-8. Nasa je s podjetjem SpaceX multimilijarderja Elona Muska načrtovala, da bi posadko sredi avgusta zamenjala z drugo štiričlansko posadko Crew-9, a je morala zaradi Wilmorja in Willams, ki sta obtičala na postaji, spremeniti načrte.

Pri SpaceX medtem že pripravljajo načrte, da bi misijo Crew-9, zdaj načrtovano za 24. september, morda izstrelili le z dvema astronavtoma namesto z običajnimi štirimi in s tem omogočili, da bi se Wilmore in Williams še z dvema kolegoma februarja vrnila na Zemljo. Po tem načrtu bi omenjena astronavta v vesolju prebila osem mesecev namesto osem dni. Kljub temu pa sta astronavta pozitivno naravnana. »Občutek je, kot bi se vrnil domov. Lepo je lebdeti naokoli. Dobro je biti v vesolju in delati tukaj z ekipo Mednarodne vesoljske postaje,« je pred časom dejala Williamsova, ki je že tretjič na krovu ISS, medtem ko je bil Wilmore pred tem v vesolju dvakrat.

Najdaljše bivanje v vesolju

Čeprav bodo astronavti v vesolju preživeli veliko več časa, kot so sprva načrtovali, pa so drugi nad površjem Zemlje preživeli že veliko dlje. Rus Valeri Poljakov je sredi 90. let prejšnjega stoletja na krovu vesoljske postaje Mir preživel 437 dni v vesolju.

Lani se je Frank Rubio vrnil z ISS po 371 dneh, kar je najdaljši čas, ki ga je Američan preživel v vesolju.

Rus Oleg Kononenko, prav tako trenutno na krovu ISS, pa je bil prva oseba, ki je v svoji karieri preživela več kot 1000 dni v vesolju.