Nove raziskave: Kaj se zgodi v trenutku tik pred smrtjo?

Umiranje je del življenja in edina stvar, ki se na neki točki zgodi prav vsem. Kakšen je trenutek med življenjem in smrtjo, kaj se dogaja tik preden umremo, o čem človek razmišlja, ali je res, da se mu ključni trenutki še enkrat odvrtijo pred očmi, ali se zaveda, da je nastopil njegov konec … Ta in še mnoga druga vprašanja ostajajo tabu, področje še neraziskanega, dolgo pa so bila tudi zgolj del ugibanja in vere. Zadnje raziskave vendarle ponujajo nekaj odgovorov.

Vsi smo že slišali zgodbe ljudi, katerih življenje je viselo na nitki in so pripovedovali o tem, da so videli nekakšen tunel in svetlobo ali lebdeli nad svojim telesom in se zavedali vsega, kar se dogaja, srečali pokojne, nekateri naj bi slišali celo glasbo ali zvonove. Umiranje ni samo trenutek, ampak je zapleten proces, ki vključuje številne fiziološke spremembe v telesu, ki se lahko začnejo nekaj dni ali celo tednov pred smrtjo, ko telo postopoma preneha normalno delovati.

O tem, kaj se dogaja z možgani in zavestjo med umiranjem, je veliko ugibanj, manj pa raziskav. Umirajoči ljudje običajno nimajo na glavi nameščenih merilcev možganske aktivnosti, pa tudi znanost do nedavnega ni imela na voljo tehnologije, ki bi omogočala vpogled v dogajanje ob smrti. A zadnja raziskava je vendarle ponudila nekaj odgovorov več.

V študiji, ki je bila objavljena v aprilu v znanstveni reviji PNAS, je skupina znanstvenikov pod vodstvom nevroznanstvenika na medicinski fakulteti Univerze v Michiganu Jima Borjigina ugotovila, da se v umirajočih človeških možganih zgodi val aktivnosti, ki spominjajo na budnost, tudi ko oseba neha dihati. »To je morda prva študija, ki resnično sekundo za sekundo pokaže, kako možgani umirajo. Medtem ko je mehanizme in fiziološki pomen teh ugotovitev treba še v celoti raziskati, podatki kažejo, da so umirajoči možgani še vedno lahko aktivni,« je dejal Borjigin.

Možganski valovi gama

Raziskovalci so spremljali štiri posameznike, ki so umirali zaradi srčnega zastoja, potem ko so jih odklopili z dihalnih aparatov. Pri dveh se je v možganih pojavil izbruh možganskih valov gama, ki veljajo za ene najhitrejših. Ti pojmujejo zelo intenzivno razmišljanje in visoko aktivnost možganov. V gama stanju smo tudi takrat, ko smo pod hudim stresom ali občutimo močno tesnobo.

Njihova dejavnost pri preučevanih pacientih se je zgodila približno 30 sekund do dve minuti po tistem, ko so bolnike odklopili z aparatov in so prenehali dihati. Visoko aktivnost valov gama so zaznali v temporoparietalnem območju možganov, to je za ušesom. Ta predel je še posebej aktiven, ko sanjamo, pa tudi ob občutkih t.i. zunajtelesne izkušnje. Valovi gama lahko pomenijo, da so bolniki doživeli neko obliko zavesti, podobno lucidnemu oz. budnemu stanju.

Avtorji študije so ob tem poudarili, da sicer ni jasno, kaj so bolniki med umiranjem doživeli, ker o tem niso mogli poročati. Poleg tega še ni zagotovo, da je ta možganska aktivnost povezana s smrtjo. »Čeprav smo slišali zgodbe o ljudeh, ki so imeli izkušnjo ob smrti, so lahko njihovi možgani drugačni, saj na koncu niso umrli,« so zapisali.

Preučevanje podgan

O 30 sekundnih valovih gama po tem, ko se jim je ustavilo srce, so poročali tudi raziskovalci z ameriške univerze v Michiganu, ki so spremljali aktivnost v možganih devetih podgan, ki so bile evtanazirane s srčnim zastojem. V teoriji ti visokofrekvenčni pulzi pri ljudeh krepijo zavedanje in jim pomagajo povezovati različne dele možganov, medtem ko so pri podganah ugotovili, da je bilo po prenehanju bitja srca teh pulzov celo več kot takrat, ko so bile živali še zdrave in budne.

Vodilna raziskovalka študije Jimo Borjigin ocenjuje, da bi se lahko podobni procesi odvijali v človeških možganih, za  t.i. izkušnjo iz onostranstva pa naj bi bila lahko kriva povečana stopnja možganske aktivnosti, je poročal BBC. Ker pa je med merjenjem možganske aktivnosti podgan ob zastoju srca in beleženjem človeške izkušnje vendarle velika razlika, strokovnjaki opozarjajo, da je treba za točne ugotovitve raziskave opraviti tudi na ljudeh.

Življenje se odvrti pred očmi

V letu 2022 so v reviji Live Science poročali o študiji, ki je rezultate prinesla naključno. Skupina zdravnikov je merila možganska valovanja 87-letnega moškega, ki je  imel epilepsijo, med nevrološkim pregledom pa je doživel srčni infarkt in umrl. Med dogodkom so nastale nevrološke slike, ki so prvič osvetlile odgovore o dogajanju. Rezultati so bili podobni tistim, ki so jih pridobili v raziskavah na podganah. 30 sekund pred in po tem, ko se mu je ustavilo srce, se je  v njegovih možganih zgodil izbruh valov gama.

Ko je pacientovo srce v možgane nehalo pošiljati kri, so možganski valovi sledili vzorcem, ki so primerljivi s sanjanjem, spominjanjem in koncentriranjem, sledil pa je zastoj srca, ki mu je uradno sledila smrt. To podpira teorijo, da se v svojih zadnjih trenutkih še zadnjič spomnimo svojega življenja oziroma – kot tako radi rečemo – da se življenje odvrti pred našimi očmi.  

»Vseeno pa ne moremo zanikati, da smo prvič v zgodovini človeštva dobili posnetke umirajočih možganov. Veliko moramo še raziskati, a če bi razmišljal bolj filozofsko, bi rekel, da se ljudje v zadnjih trenutkih raje spominjamo lepih stvari kot pa tistih slabih. V tem trenutku se je najbrž namreč zgodil še zadnji spomin, ki smo ga zabeležili v času življenja,« je povedal doktor Ajmal Zemmar, ki je bil eden izmed v študiji sodelujočih znanstvenikov. Dodal je, da se to lahko razlikuje tudi od posameznika do posameznika. 

Knjiga modrosti in raziskav

Eno od razlag o tem, kaj doživlja umirajoči človek, ponuja tudi knjiga Tibetanska knjiga življenja in umiranja, v kateri budistični mojster meditacije in mednarodni učitelj Sogyal Rinpoche združuje prastaro modrost Tibeta s sodobnimi raziskavami o smrti, umiranju in naravi vesolja.

Pravi, da je prvo, česar se umirajoči utegne zavedati, prenehanje delovanja čutov. Zatem začne telo izgubljati moč, energija odteka. Sledi izguba nadzora nad telesnimi funkcijami in telo se začne ohlajati. Dihanje je vse težje, človek začne hlastati za zrakom dokler se dihanje ne ustavi. Vsi znaki življenja preidejo v trenutek, ki ga sodobna medicina prepoznava kot smrt.

Pet stvari, ki jih umirajoči najpogosteje obžalujejo

Dejstvo je, da bo smrt še dolgo, če ne celo za vedno ovita v tančico skrivnosti. Zanimivo pa je, kar je nekoč zapisala Bronnie Ware, avstralska medicinska sestra, ki je več let delala v paliativi, to je z bolniki v zadnjih 12 tednih njihovega življenja. 

Razkrila je pet stvari, ki jih umirajoči najpogosteje obžalujejo.

Omenila je željo ljudi, da bi imeli pogum, da bi živeli v skladu s tem, kar v resnici so, in ne tako, kot so drugi pričakovali od njih. Sledi želja, da ne bi toliko delali in tako zamudili številnih trenutkov v življenju. Želeli so si, da bi bolj pogumno izrazili svoja čustva, da bi več časa posvetili družini in prijateljem ter da bi si dopustili biti srečni in ne bi obtičali v starih vzorcih in navadah.