Smo na pragu silovitih demografskih sprememb. Do kdaj bo trajala globalna rast prebivalstva?

Rast svetovnega prebivalstva se nadaljuje, še vedno lahko vsak dan znova rečemo, da na planetu še nikoli ni živelo toliko ljudi kot prejšnji dan. Toda posamezna znamenja nakazujejo, da ta rast ne bo trajala v nedogled in da se bo krivulja morda pričela obračati že konec zdajšnjega stoletja.


Staranju prebivalstva, kot ga nekaj desetletij poznamo v Evropi in Severni Ameriki, se tako ne bo izognil niti preostali svet. Prav tako se bo nadaljeval trend upadanja števila otrok na družino.


To pomeni, da svetovno prebivalstvo ne bo več naraščalo zaradi velikega števila otrok. Na prelomu stoletja bi tako lahko bili priča zmanjševanju svetovnega prebivalstva. Že bistveno prej, v naslednjih nekaj desetletjih pa se bo zgodil globalni upad števila rojenih otrok.

Da se proces staranja prebivalstva neizogibno dogaja, priča podatek, da je število starejših od 64 let prvič v človeški zgodovini preseglo število otrok do petih let starosti.

Proces se opazi tudi na celini z najmlajšim prebivalstvom, v Afriki. Tudi tam rodnost žensk upada. Kar pomeni, da s svojim prirastkom ne bo mogla več dvigovati skupnega števila svetovnega prebivalstva. Pričakuje se, da bo ta proces v prihodnjih desetletjih s povečevanjem izobrazbe žensk in boljše zdravstvene oskrbe postal še bolj izrazit.



Zmanjševanje števila otrok, ki jih v povprečju imajo ženske po vsem svetu, se bo na daljši rok poznalo tudi na številu svetovnega prebivalstva. Okrog leta 2100 se že pričakuje njegovo rahlo, a opazno upadanje. K temu bodo največ prispevale Azijske države. V Evropi in Ameriki pa se ta proces že dogaja. Hitrost procesa pa bo najbolj odvisna od Afriških držav.

Svet bo dočakal zgodovinsko največje število otrok

Upadanje prebivalstva bo dogodek, ki se bo v prihodnjih desetletjih skoraj zagotovo zgodil. Bistveno prej pa se bo zgodila neka druga prelomnica. Svet bo v naslednjih treh ali štirih desetletij doživel najvišje število otrok, kar jih je živelo na planetu. Število otrok namreč trenutno le počasi narašča. Trend globalno ni negativen, opazna je rahla rast. Je pa jasno, da se bo nekoč, v zelo bližnji prihodnosti zgodil in od takrat bo svetovno prebivalstvo naraščalo zgolj po zaslugi staranja prebivalstva.



Kot vidimo na grafu, ta vrh ne bo dramatičen. Bo le vrh neke zelo ravne krivulje. A obenem tudi skorajšen zaključek nekega pomembnega obdobja človeštva, ki je skupaj s tehnološkim napredkom omogočilo, da nas na svetu živi več kot kdajkoli prej.

Afriško stoletje

Kako hitri bodo ti dogodki na globalni ravni, bo odvisno predvsem od dogajanja v Afriki. Trenutno je to edina celina, kjer je rast prebivalstva ekspanzivna. Toda določene izkušnje iz zgodovine nas učijo, da so lahko demografske spremembe tudi precej silovite. Primer za to je zlasti Južna Koreja, ki je doživela izredno hitro transformacijo iz agrarne v industrijsko družbo. Temu procesu je bilo skupno naraščanje izobrazbe prebivalcev in upad števila otrok. Vse raziskave kažejo, da so ti rezultati v korelaciji. Bolj izobražene ženske imajo manj otrok. V primeru, da bi se dviganje povprečne izobrazbe žensk v Afriki nadaljevalo s pospešeno hitrostjo, se lahko ocene iz prejšnjih grafov hitro izkažejo za preveč konzervativne. Sledi lahko še občutnejši upad števila otrok.

V tem primeru številke, ki predvidevajo, da se ne bo storilo ničesar (zelena črta), niti približno ne bodo držale, temveč je bolj verjeten upad nekje pod rdečo črto. Ta nakazuje, kako se je upad števila otrok zgodil z višanjem izobrazbe žensk v primerljivih državah po svetu. Modra črta pa je rezultat Južne Koreje, kjer so bile spremembe najbolj silovite v vsej človeški zgodovini.



O tem, kdaj bo do teh prelomov dejansko prišlo, lahko trenutno bolj ali manj ugibamo. A jasno je, da se bodo zgodili. Kar bo tudi v preostalih delih sveta povzročilo procese, ki se v tem trenutku dogajajo v Evropi.