Ali kitajsko podjetje izdeluje »nosečniškega robota«?

V medijih je zaokrožila zgodba, da kitajsko podjetje Kaiwa Technology izdeluje humanoidnega robota z umetno maternico, ki bo otroku omogočala podoben devetmesečni proces razvoja kot v pravi maternici, pa tudi porod.

Kmalu so se pojavile polemike, ali je zgodba resnična – in dvomi, da je tak tehnološki podvig sploh mogoč. Obrvi dodatno dviguje dejstvo, da je o tem prvi poročal hongkongški The Standard, ki je objavo kmalu izbrisal. Izginilo je tudi poročilo, objavljeno v drugem največjem državnem mediju na Kitajskem, CNS. 

Da je tehnologija že v zreli fazi, naj bi v intervjuju s kitajskim medijem Kuai Ke Zhi povedal podjetnik in ustanovitelj Kaiwa Technology, dr. Zhang Qifeng.

Prototip »nosečniškega robota« naj bi bil na voljo v roku enega leta, za ceno med 11.000 in 12.000 evrov, je poročal The Telegraph.

Podjetnik naj bi izum naznanil v posnetku na prvi dan World Robot Expo, razstave humanoidnih robotov v Pekingu, toda Snopes na seznamu udeležencev ni uspel najti njegovega imena. 

Rešitev za neplodnost?

Kitajska se sooča z nizko rodnostjo in rastočo neplodnostjo. Pojavnost neplodnosti in sterilnosti je od 11,8 % v letu 2007 narasla na 18 % v letu 2020 in danes torej zadeva vsak peti par, po raziskavi, objavljeni v Lancetu. 

Na svetovni ravni naj bi imelo težave z zanositvijo med 8 in 10 % prebivalstva, po ocenah Svetovne zdravstvene organizacije (WHO). V Sloveniji naj bi imel težave s plodnostjo vsak šesti par.  

Neplodnost, ki je eden od dejavnikov nizke rodnosti, v splošnem narašča. Vse močnejša na Kitajskem in po svetu je tudi industrija za pomoč pri zanositvi.

Kitajske lokalne oblasti so zaradi tega pričele vključevati postopke umetne oploditve v košarico storitev, ki jih pokriva zdravstveno zavarovanje. Humanoidni robot bi utegnil biti dodatno orodje za naslavljanje vprašanja neplodnosti. Velik pečat v kitajski družbi pa je pustila nekdanja politika enega otroka, ki je na Kitajskem veljala vse do leta 2015.

Koncept »biovrečke« in etični pomisleki

»Trenutno je tehnologija za inkubacijski sistem relativno zrela,« je povedal dr. Zhang.

Predhodnika naj bi imela v t. i. »biovreči« (ang. biobag), v kateri so leta 2017 znanstveniki Otroške bolnišnice v Filadelfiji uspeli pri življenju ohraniti prezgodaj rojeno jagnje. Preživelo je s pomočjo prozorne vrečke iz vinila, napolnjene s toplo umetno amnijsko tekočino (plodovnico).

Po poročanju Washington Posta so znanstveniki na Weizmannovem inštitutu za znanost nekaj let nazaj prav tako uporabljali umetno maternico – sicer za miši podobne sintetične zarodke – a z namenom odkrivanja mehanizmov za proizvajanje organov.

Napovedani izum seveda že buri duhove. Nekateri kritiki so izpostavili, da je odklanjanje materinske povezave otroku kruto in etično sporno.

Po drugi strani pa so mnogi ideji izkazali podporo, saj bi lahko tehnologija – poleg pomoči neplodnim – ženske osvobodila z nosečnostjo povezanih težav ali zapletov, piše The Daily Mail.

Z ozirom na to pa so raziskovalci Otroške bolnišnice Filadelfija leta 2022 v članku opozorili, da bi lahko tovrstna tehnologija nosečnost razvrednotila ali jo celo »patologizirala« – torej, da bi pričeli o naravnem procesu nosečnosti misliti in z njo ravnati kot z boleznijo. Raziskovalci so zapisali še, da bi s tem ženskam odvzeli pomembno izkušnjo.

Glede kitajske zakonodaje pa je podjetnik povedal, da se je že udeležil pogovorov z oblastmi province Guangdong, s katerimi naj bi pripravili osnutke za politike in zakonodajo.

Tehnični pomisleki

Zarodek naj bi hranilne snovi dobival preko cevi. Uporabili naj bi tudi umetno amnijsko tekočino. Dr. Zhang je v intervjuju zatrdil, da okolje, ki so ga ustvarili, replicira resnično maternico – vključno s temperaturo in pogoji za rast ploda.

A po poročanju kitajskega The Standard so medicinski strokovnjaki skeptični glede zmožnosti tehnologije, da bi replicirala človeško nosečnost. Menijo, da znanost ne more v celoti reproducirati izrazito zapletenih bioloških procesov, kot je na primer materino sproščanje hormonov. 

Podvig, ki si naj bi ga zadalo podjetje Kaiwa Technology, namreč daleč prekaša inkubatorje, ki jih že poznamo in uporabljamo za pomoč ustreznemu razvoju nedonošenčkov. »Nosečniški robot« predvideva tehnologijo, ki je kos celotnemu procesu – od oploditve do poroda.