Je Pakistanec povezan z Iranom načrtoval atentat na Trumpa?

Pakistanec, ki je domnevno povezan z Iranom, je obtožen načrtovanja političnih umorov na ameriških tleh. Med njimi atentata na nekdanjega predsednika Donalda Trumpa. Asif Merchant je v ZDA iskal morilce, ki bi izvedli atentat na politično osebo, a so ga pri tem ujeli organi pregona.

V ZDA trenutno poteka sojenje pakistanskemu državljanu Asifu Merchantu, ki so ga pridržali v priporu zaradi načrtovanja umora politične osebe, poroča tiskovna agencija AP. Sodni dokumenti razkrivajo zaroto, ki jo je koval vse od aprila letos, ko je iz Pakistana priletel v ZDA, da bi pridobil potencialne atentatorje. Stopil je v stik z osebo, za katero je mislil, da bo izvedla umor, a je ta namesto tega opozorila organe pregona. Oseba je nato Merchanta predstavila potencialnima morilcema, ki sta bila v resnici policista pod krinko. Ob srečanju jima je Pakistanec povedal, da želi z njima dolgoročno sodelovati in da poleg umorov pričakuje, da bosta zanj organizirala proteste na političnih shodih, izvajala krajo dokumentov in pranje denarja. Dejal je, da se bo vrnil v Pakistan, nato pa jima bo poslal nadaljnja navodila, vključno z imeni predvidenih tarč. Merchant jima je plačal 5000 evrov predplačila za načrtovane umore. »Torej smo se dogovorili, da bomo to izvedli?« je vprašal eden od policistov pod krinko. »Da, vsekakor,« je odgovoril Merchant, je pričal eden od policistov pod krinko. Na isti dan, kot je Asif Merchant nameraval zapustiti ZDA, 12. julija, je bil aretiran.

Sodni dokumenti ne razkrivajo, na koga je želel izvesti atentat, toda ameriški uradniki so julija priznali, da so zaradi groženj Irana, da bodo izvedli atentat na Donalda Trumpa, morali uvesti dodatne varnostne ukrepe v dneh pred shodom v Pensilvaniji. 13. julija je nato na shodu poskus atentata na Donalda Trumpa izvedel 20-letni moški iz Pensilvanije, a uradniki pravijo, da ta poskus ni bil povezan z iransko grožnjo, vseeno pa menijo, da je bila tarča Pakistanca politik na visokem položaju. FBI agent je namreč na sojenju pod prisego pričal, da so bile domnevne tarče Pakistanca politiki na visokih pozicijah, kot je Trump. Pakistanec je sodelavcu, ki je na skrivaj deloval z organi pregona, dejal, da želi ubiti »politično osebo«, in zarisal več scenarijev, kako bi lahko bila tarča umorjena. Opozoril je, da bo na dogodku povsod poostren nadzor.

Ameriški uradniki že leta opozarjajo na željo Irana, da se maščuje za umor generala Kasema Sulejmanija leta 2020, ki je vodil iransko-islamske enote revolucionarne garde in so ga usmrtili v času Trumpove administracije. Ameriška vlada je od tedaj poostrila varovanje številnih uradnikov nekdanje Trumpove administracije. Leta 2022 je iranski operativec poskušal umoriti nekdanjega ameriškega svetovalca za nacionalno varnost Johna Boltona, direktor FBI Christopher Wray pa je na julijskem zaslišanju v predstavniškem domu dejal, da je bila iranska vlada v zadnjih letih izjemno agresivna in predrzna. Generalni državni tožilec Merrick Gerland je v torek dejal, da pričakujejo, da se bodo grožnje nadaljevale in da ta primer ne bo zadnji: »Ministrstvo za pravosodje bo naredilo vse, kar je v njegovi moči, da bi onemogočilo napadalce in da bodo tisti, ki bodo sodelovali v smrtonosni zaroti Irana proti Američanom, odgovarjali pred sodiščem,« je dejal.

Tiskovna predstavnica Bele hiše Karine Jean-Pierre je na novinarski konferenci povedala novinarjem, da ZDA resno obravnava iranske grožnje nekdanjim politikom, saj menijo, da je to stvar nacionalne in domovinske varnosti najvišje prioritete. »Imeli smo že več srečanj s predstavniki najvišjih ravni vlade, kjer smo se dogovarjali o tem, kako kar najbolj učinkovito ukrepati zoper te grožnje,« je dejala.

Zvezni uradniki so 46-letnega Asifa Merchanta identificirali kot pakistanskega državljana, ki je povedal, da ima ženo in otroke v Iranu, in je pogosto potoval v Iran, Sirijo in Irak. Merchantov odvetnik v torek ni želel podati izjave. Po Merchantovi aretaciji so tožilci ministrstva za pravosodje pozvali sodnika, naj mu takoj odredi pripor in policijsko pridržanje. V obvestilu o pridržanju so zapisali, da je Merchant pred poletom iz Pakistana v ZDA v Iranu preživel približno dva tedna. »Glede na resnost obtožb, da je iskal morilca za izvedbo atentata, obstaja velika verjetnost, da bi obtoženi v času sojenja pobegnil v Pakistan ali Iran.« Prav zato mu je sodišče v času sojenja odredilo pripor.

Na aretacijo se je že odzvala tudi tiskovna predstavnica pakistanskega zunanjega ministrstva Mumtaz Zahra Baloch, ki je dejala, da je spremljala medijska poročila o aretaciji Asifa Merchanta. »Smo v stiku z ameriškimi oblastmi in čakamo na nadaljnje podrobnosti,« je zapisala v izjavi.