[Gledali smo] Ko Jon Voight postane papež Janez Pavel II.

Karol Wojtyła se je rodil 18. maja 1920 v Wadowicah na Poljskem. V duhovnika je bil posvečen 1. novembra 1946, v škofa 28. septembra 1958, leta 1963 je postal krakovski nadškof, 26. junija 1967 kardinal, 16. oktobra 1978 pa je bil izvoljen za papeža z imenom Janez Pavel II. Umrl je 2. aprila 2005. Goduje 22. oktobra. 

Retrospektivna pripoved se začne z dramatičnim dogodkom, ko Mehmet Ali Ağca izvede atentat na papeža Janeza Pavla II., nato pa se vrne v čas študentskih let Karola Wojtyłe, ko so nacisti napadli Poljsko, začeli izvajati nasilje, kamor je spadalo tudi kulturno uničenje Poljakov, začenši z zaprtjem univerze. Mladi Karol začne nato delati v kamnolomu, ob večerih pa se skrivoma druži s prijatelji in z njimi nastopa v ilegalnem gledališču. Vse bolj ga razjeda nesmisel vojne in trpljenja, kar pa je samo podlaga za njegovo odprtost Božjemu klicu. Tako se po očetovi smrti dokončno odloči, da bo svoje življenje posvetil Bogu, in se pridruži ilegalnemu semenišču … 

Dvodelni televizijski film je nastal v koprodukciji več hiš, med drugim tudi italijanskih Rai Ficition, Lux Vide ter ameriške CBS, kar se odraža v poudarkih, ki izrisujejo življenjsko pot Karola Wojtyłe. Najprej velja izpostaviti vrhunske hollywoodske igralce, kot sta Cary Elwes in Jon Voight, ki sta upodobila papeža, izkažejo pa se tudi drugi. Z vidika pripovedi je izpostavljena predvsem Wojtyłova vloga v boju s komunističnim režimom, ko se je kot krakovski (nad)škof zavzemal za versko svobodo tako z obhajanjem polnočnice v Nowi Huti kot z javno procesijo, v kateri so prenašali prazen okvir Čenstohovske Matere Božje, saj je oblast procesije s podobami prepovedala. Ta boj se ob njegovi izvolitvi za papeža prenese na globalno raven, ko se po prvem papeževem obisku na Poljskem pod Lechom Wałęso prebudi delavsko gibanje Solidarnost. Seveda so ameriške obveščevalne službe tiste, ki papežu priskrbijo določene podatke. Značilni ameriški poudarki se kažejo tudi v težnjah, da bi Vatikan uradno priznal državo Izrael; ob papeževi zgroženosti ob začetku iraške vojne in terorističnem napadu na dvojčka v New Yorku; njegovem obhajanju svetovnega dneva mladih v Denverju; slednjič pa tudi v papeževi ostri kritiki ameriških škofov v zvezi s pedofilskimi škandali. 

Film Papež Janez Pavel II. že zaradi same dolžine ne doseže globine in subtilnosti, ki jo v obeh delih prinaša miniserija Karol (2006), vendar je filmska pripoved ne glede na vse politično obarvane poudarke uokvirjena v razpetost med nasiljem in mirom, kar morda najbolj povzemajo besede mladega Karola, ki jih nameni svojim prijateljem tik pred odhodom v semenišče: »Na to brezdanje zlo lahko odgovorim samo z brezdanjo ljubeznijo.« 

(D223, 60)