Slovenska trma Sunite Lyn Williams, ki jo je držala devet mesecev v vesolju

V Sloveniji se je začel obisk ene najvidnejših osebnosti sodobnega raziskovanja vesolja, nekdanje Nasine astronavtke Sunite Lyn Williams, ki je prihod v Slovenijo danes začela z obiskom v Centru Noordung. Tam jo je sprejela podpredsednica vlade in ministrica za zunanje in evropske zadeve Tanja Fajon, ki je poudarila, da obisk ene najuspešnejših ameriških astronavtk predstavlja pomemben navdih za mlade, raziskovalce ter vse, ki verjamejo v moč znanja, znanosti in mednarodnega sodelovanja.

Po dvostranskem srečanju sta Williamsova in ministrica Fajon odprli dogodek, namenjen promociji vesoljskih tehnologij in delitvi izkušenj z Mednarodne vesoljske postaje. Sunita Lyn Williams, astronavtka slovenskih korenin, je v svoji karieri opravila več dolgotrajnih vesoljskih misij in v vesolju skupaj preživela več kot 300 dni. Posebno pozornost je pritegnila njena zadnja odprava, ki se je zaradi tehnične okvare plovila nepričakovano podaljšala z načrtovanih osem dni na skoraj devet mesecev – preizkušnja, ki je po njenih besedah zahtevala veliko psihične vzdržljivosti, discipline in zaupanja v ekipo na Zemlji.

Ministrica Fajon je v nagovoru izpostavila pomen Williamsove kot vzornice, zlasti za mlade in dekleta, ki razmišljajo o karieri v znanosti in tehnologiji. »Sunita Lyn Williams je dokaz, da odličnost ne pozna meja – ne spolnih, ne kulturnih in ne nacionalnih. Njena pot navdihuje nove generacije, da si drznejo več,« je poudarila. Ob tem je spomnila, da Slovenija v zadnjih letih okrepljeno vlaga v znanje, inovacije in vesoljsko industrijo ter vse bolj samozavestno stopa na mednarodni znanstveni zemljevid.

Slovenija je z začetkom leta 2025 postala polnopravna članica European Space Agency, podpis sporazuma Artemis z Združenimi državami Amerike pa odpira nove priložnosti za sodelovanje v prihodnjih raziskovalnih programih, povezanih z Luno in globokim vesoljem. Po besedah ministrice Fajon se slovenski raziskovalci in podjetja že uspešno vključujejo v mednarodne projekte – od satelitskih rešitev za upravljanje vodnih virov do spremljanja okoljskih in podnebnih sprememb.

Williamsova ima sicer slovenske korenine po materini strani, izvirajo pa iz Leš pri Tržiču. Po doslej znanih podatkih je ena od štirih astronavtov, ki so v okviru Nasinih ali z Naso povezanih vesoljskih misij dejansko poleteli v vesolje in imajo slovenske korenine – bodisi po starših bodisi po starih starših. Dejala je, da se v Sloveniji vsakič počuti domače in da jo z državo povezuje poseben občutek pripadnosti – tako na tleh kot takrat, ko jo je opazovala iz vesolja. V sproščenem tonu se je Williamsova zahvalila za topel sprejem, vesela je bila ljudi, okolja in slovenske hrane. Ob robu dogodka je bilo mogoče izvedeti tudi, da je ob prihodu v Slovenijo včeraj poskusila kranjsko klobaso, kar je z zanimanjem sprejela tudi zbrana publika.

Kako se človek spopade z dejstvom, da se načrtovanih osem dni v vesolju raztegne v skoraj devet mesecev? To se ji je namreč zgodilo na njeni zadnji misiji, ki se je zaradi tehničnih težav na plovilu Boeing Starliner, s katerim je prispela na Mednarodno vesoljsko postajo, zavlekla v dolge mesece čakanja. Williams je pojasnila, da v takšnih razmerah ni prostora za dolgčas – dnevi na Mednarodni vesoljski postaji so natančno strukturirani, delo je stalno, naloge pa jasno razdeljene. Njena zadnja misija se je zaradi tehničnih zapletov nepričakovano podaljšala, a kot je dejala, so ji prav rutina, osredotočenost na delo in zaupanje v ekipo pomagali ohranjati psihično ravnovesje. Vesolje jo je po njenih besedah naučilo potrpežljivosti, prilagodljivosti in predvsem pomena timskega dela, brez katerega dolgotrajne vesoljske misije ne bi bile mogoče.

Dogodek v Centru Noordung ima tudi simbolni pomen, saj center nosi ime po pionirju vesoljskih tehnologij Hermanu Potočniku Noordungu in predstavlja stičišče slovenske vesoljske dediščine ter sodobnih raziskovalnih ambicij. Obisk Williamsove je danes pritegnil številne dijake, študente in mlade raziskovalce, ki so imeli priložnost iz prve roke prisluhniti izkušnjam iz življenja na Mednarodni vesoljski postaji.

V Sloveniji se bo na obisku zadrževala še jutri in v četrtek, ko bo obiskala Nordijski center Planica in Laboratorij za gravitacijsko fiziologijo Inštituta Jožef Stefan, kjer v sodelovanju z Evropsko vesoljsko agencijo proučujejo vpliv mikrogravitacije na človeško telo. Obisk bo sklenila z ogledom visokotehnološkega podjetja Pipistrel.